Door het gebruik van een 3D-scanner kun je een computer 3D-model creëren van een fysiek object. Meeste consumenten scanners werken door gebruik van een laser om het object te trianguleren. Het object wordt afgegaan met een laserstraal en door het terugkomende licht te meten kun je de afstand tot een punt bepalen, dit zorg voor een afbeelding in het geheugen. Door het draaien van een object kun je de vele afbeeldingen in een 3D model combineren. Afhankelijk van de kwaliteit van de sensor, kun je een goede resolutie krijgen van het object, maar er zijn voorbehouden; Glimmende en reflecterende (spiegels) objecten zijn moeilijk te detecteren. Dingen zoals haar is vaak ook moeilijk. Het resultaat heeft misschien nog een schoonmaakbeurt nodig in een CAD-programma, om artifacten te verwijderen en het model te optimaliseren voor het printen. Na wat oefening zal je in staat zijn betere scans te maken, maar een aantal pogingen helpen mogelijk nog steeds om het beste resultaat te krijgen.